환절기 감기, 무심코 복용하는 감기약! 당신을 위한 주의사항

짙어가는 늦가을 향취도, 단풍의 아름다움도 건강해야 즐길 수 있다. 일교차가 심한 환절기가 되면서 감기 약을 찾는 사람들이 부쩍 늘었다. 가벼운 감기는 ‘종합감기약’과 ‘휴식’이면 충분하다고 생각하지만, 찾기 쉬운 만큼 세심한 주의가 필요한 것이 감기약이다. 특히 다른 질환을 앓고 있다면, 각별히 신경 써야 한다.

○ 전립샘 질환, 녹내장을 앓고 있다면
전립샘비대증이나 전립샘암을 앓는 남성은 항히스타민제가 든 감기약을 복용할 경우 증세가 악화될 수 있다. 항히스타민제는 콧물을 멈추게 하는 약물이지만, 소변이 나오는 방광 입구와 전립샘을 둘러싼 요도의 평활근을 수축시켜 급성 요폐를 불러오기도 한다. 환절기에 급성 요폐로 응급실에 실려 오는 전립샘비대증 환자 중에는 항히스타민제가 포함된 감기약을 복용한 경우가 많다. 항히스타민제는 녹내장의 하나인 폐쇄각녹내장을 악화시킬 수도 있다. 폐쇄각녹내장은 눈 속의 수분을 방출하는 전방각이 막혀 안압이 상승하면서 시야가 점점 좁아지는 질병이다. 항히스타민제는 동공을 확장시켜 전방 시야를 더욱 좁게 만든다.

대부분의 종합감기약에는 항히스타민제가 들어 있다. 전립샘 질환이나 녹내장을 앓고 있다면 의사나 약사에게 반드시 그 사실을 알려야 한다. 감기약을 복용하다가 사물이 잘 안 보이거나, 안개가 낀 것처럼 보이는 경우, 눈에 통증이 느껴질 때는 즉시 안과의사에게 진찰을 받아야 한다.

○ 심장 질환, 고혈압 환자는 교감신경흥분제 주의
교감신경흥분제가 포함된 감기약을 먹으면 심장이 빨리 뛰고 신경이 날카로워져 불면증과 소화불량에 걸릴 수 있다. ‘에페드린’은 가래를 없애고 막힌 코를 틔우는 데 쓰이는 교감신경흥분제다. 평소 심장이 약한 사람의 심장 박동도 빨라지기 쉽다. 고혈압 환자는 각별한 주의가 필요하다. 에페드린 성분 감기약을 먹으면 맥박이 빨라지고 혈압도 오르기 때문이다. 감기약을 먹고 혈압을 재면 평소보다 혈압이 오르는 사람, 평소 혈압이 잘 조절되지 않는 사람, 혈압이 160/100mmHg 이상인 사람이 이에 해당된다.

○ 위염, 위궤양, 천식, 비염, 축농증을 앓고 있다면
위염, 위궤양 환자들은 소염진통제를 조심해야 한다. 소염진통제는 위 점막을 보호하는 물질의 생성을 감소시키기 때문이다. 감기약을 처방받을 때 의사나 약사와 상의해 가급적 최소 용량의 소염진통제를 사용하고 아스피린에 비해 부작용이 발생할 가능성이 적은 타이레놀 등의 약을 쓰는 것이 좋다.

천식, 비염, 축농증을 앓고 있는 사람이 아스피린 같은 소염진통제 성분이 포함된 감기약을 먹으면 증세가 악화되기 쉽다. 천식 환자의 10%는 아스피린이 들어 있는 종합감기약을 복용하면 숨 쉬기 힘들 정도로 기침이 나는 천식 발작을 일으키기도 한다. 감기 치료에 집중하느라 천식, 비염 약을 잠시 끊는 것도 바람직하지 않다. 감기가 기도 속에 있는 알레르기 염증을 악화시키면서 천식, 비염 증세가 더 심해질 수 있기 때문이다. 천식, 비염에 대한 치료는 더욱 열심히 하면서 추가로 감기약을 쓰는 것이 올바른 선택이다.

■글 / 정우성 기자 ■ 사진 / 경향신문 포토뱅크